Bahasa Melayu mengenal tulisan pada abad ke-7, iaitu tulisan Pallava Kemudian. Pada abad ke-10, bahasa Melayu kuno menggunakan pula tulisan Kawi. Tulisan ini yang mempunyai aksara dan sistem ejaannya yang tersendiri berkembang berabad-abad lamanya, termasuk setelah kemunculan tulisan Jawi.
Satu lagi tulisan yang digunakan dalam bahasa Melayu kuno ialah tulisan Rencong.Tulisan ini berupa garis-garis lurus dan bersiku tajam. Bentuknya yang rencong atau serong itu amat berbeza daripada bentuk tulisan Pallava dan Kawi yang berkelok-kelok atau seakan-akan bulatan. Atas dasar bentuknya yang tersendiri itu, tulisan ini dikatakan ciptaan asli peribumi atau sekurang-kurang ubah suaian daripada tulisan-tulisan yang terdahulu.
Zaman bahasa Melayu praklasik bermula pada abad ke-11 dan berakhir pada abad ke-14. Ciri utama bahasa Melayu praklasik ialah terdapatnya campur aduk pengaruh Hindu dan pengaruh Islam dalam penggunaan sistem tulisan dan kosa kata. Selepas zaman praklasik, perkembangan tulisan dan pelbagai aspek lain bahasa Melayu, seperti kosa kata dan sebutan, semakin mantap dan bermutu. Atas dasar kepesatan perkembangan dan peningkatan mutunya itu, maka bahasa Melayu yang menggunakan tulisan Jawi mulai abad ke-13 dinamakan bahasa Melayu klasik.
Kenyataan Francois Valentyn dalam gambarannya tentang masyarakat Melakapada awal abad ke-18 seperti berikut:
The Malays are the most cunning, the most ingenius and the
politest people of the whole East…Their language, Bahasa
Malayu…the Malays are accustomed to study it, trying their
utmost to enlarge their knowledge of it and to learn Arabic; even
some among them the Persian language too, and those who are
more studious still strive to obtain knowledge of the Sanskrit...
Dengan keadaannya yang mudah dipelajari, akhirnya bahasa Melayu-Islam telah mendapat tempat, menjadi bahasa perantara (lingua franca) dan digunakan dengan begitu meluas di Alam Melayu terutama dalam bidang perdagangan. Hal ini dapat diperhatikan melalui kenyataan Valentyn seperti berikut:
Their language, Bahasa Malayu, i.e., the Malay language …was
not only spoken on that coast, but was used through the whole of
India and in all Eastern countries, as a language understood
everywhere and by every one…And if you don’t understand this
language, you are considered a very badly educated man in the
East…
Era Keemasan Aceh
Pada zaman kekuasaan Sultan Iskandar Muda Meukuta Perkasa Alam, Aceh merupakan negeri yang amat kaya dan makmur. Menurut seorang penjelajah asal Perancis yang tiba pada masa kejayaan Aceh di zaman tersebut, kekuasaan Aceh mencapai pesisir barat Minangkabau. Kekuasaan Aceh pula meliputi hingga Perak. Kesultanan Aceh telah menjalin hubungan dengan kerajaan-kerajaan di Eropah pada abad ke-16, termasuk Inggris, Turki dan Belanda.
Dalam sejarahnya yang panjang itu (1496 – 1903), Aceh telah mengukir masa lampaunya dengan begitu megah dan menakjubkan, terutamanya kerana kemampuannya dalam mengembangkan pola dan sistem pendidikan militeri, komitmennya dalam menentang penjajahan oleh bangsa Eropah, sistem pemerintahan yang teratur dan sistematik, mewujudkan pusat-pusat pengkajian ilmu pengetahuan, hingga kemampuannya dalam menjalin hubungan diplomatik dengan negara lain.
